Tenga cuidado con aquellos que insisten en que la palabra “arrepentimiento” solo se refiere a un cambio de mentalidad cuando se trata del pecado. Dicen que no tiene nada que ver con el dolor. Quitar la contrición (tristeza por el pecado) del arrepentimiento y definirlo como un mero cambio de mentalidad revela una comprensión superficial de la naturaleza del pecado, una comprensión superficial de la naturaleza de Dios y, en consecuencia, una comprensión superficial del sacrificio del cruz. Es para rebajar la angustia de David en el Salmo 51 después de que pecó con Betsabé. Él dijo:

Porque reconozco mis transgresiones,
Y mi pecado está siempre delante de mí.
Contra ti, contra ti solo he pecado,
Y hecho este mal delante de tus ojos… (Salmo 51:3-4)

¿Qué juez sería engañado al pensar que un criminal estaba genuinamente arrepentido si no estaba arrepentido de un crimen atroz?

David dijo que estaba angustiado por su pecado: “Porque yo contaré mi iniquidad; estaré angustiado por mi pecado” (Salmo 38:18).

Mira las palabras del hijo pródigo: “Me levantaré e iré a mi padre, y le diré: ‘Padre, he pecado contra el cielo y ante ti, y ya no soy digno de ser llamado hijo tuyo. Hazme como a uno de tus jornaleros” (Lc 15, 18-19).

Su decisión de regresar estaba claramente mezclada con tristeza. ¿Cómo podría no estarlo?

Quizás aquellos que insisten en quitar la tristeza del arrepentimiento nunca han visto su propio pecado, más que probablemente porque han caído bajo el sonido de un evangelio sin ley. ¿Por qué arrepentirse cuando el pecado no es serio?

Jesús advirtió que la entrada al reino de Dios no era un mero cambio de mentalidad sino una angustia por el pecado. Él dijo esforzarse para entrar por la puerta estrecha: “Esforzaos a entrar por la puerta estrecha, porque os digo que muchos tratarán de entrar y no podrán” (Lucas 13:24).

El griego que se usa para «esforzarse» es «agōnizesthe», de donde derivamos nuestra palabra en inglés «agonizar». El nuevo nacimiento, como el nacimiento natural, debe ser extremadamente doloroso. Las Escrituras llaman a los pecadores al arrepentimiento diciendo: “Limpiaos las manos, pecadores; y purificad vuestros corazones, vosotros de doble ánimo. ¡Lamentaos y llorad y llorad! Vuestra risa se convierta en luto y vuestro gozo en tristeza” (Santiago 4:8-9).

Es un gran error decirles a los pecadores que simplemente cambien de opinión sobre el pecado. Es engañarlos de los mismos medios por los cuales viene el verdadero arrepentimiento: “Porque la tristeza que es según Dios produce un arrepentimiento que lleva a la salvación, de lo cual no hay que arrepentirse; pero la tristeza del mundo produce muerte” (2 Corintios 7:10).