En la época del Antiguo Testamento, la gente construía altares a Dios para conmemorar algo que había hecho. Los altares sirvieron como un monumento para enseñar a las generaciones venideras acerca de Dios y Su carácter. Reunirse para un “altar” familiar o un tiempo devocional es una buena manera de enseñar a sus hijos acerca de Dios y Sus caminos.

A medida que establezca su altar familiar, deberá construirlo con las rocas inamovibles de la resolución. La razón por la que tienes que estar resuelto es que será una batalla. Descubrirás que hay muchas excusas para no tener devociones. Las “circunstancias” surgirán constantemente. Es posible que tenga poco tiempo, se sienta cansado o simplemente desee ponerse al día con las noticias del mundo. De vez en cuando, sus hijos se quejarán cuando les anuncie que es hora de las devociones. Quizás piense que no tiene la capacidad para enseñar la Biblia. Al enfrentarse a distracciones de diversos tipos, recuerde una razón muy poderosa para las devociones diarias: la salvación eterna de sus hijos.

Aquí hay algunos puntos prácticos a considerar al establecer un altar familiar.

Abre con Oración

Comience las devociones agradeciendo a Dios por su familia y luego preguntándole en oración: “Abre mis ojos para que vea las maravillas de tu ley” (Salmo 119: 18). La Biblia usa la frase “la ley” para referirse en diferentes momentos a toda la Palabra de Dios, la Ley de Moisés y los Diez Mandamientos. Los Diez Mandamientos son la columna vertebral de la Sagrada Escritura. Debemos buscar la ayuda del Espíritu Santo de Dios si queremos comprender las cosas increíbles que Dios tiene en Su Ley. El apóstol Pablo dijo: “Me deleito en la ley de Dios” (Romanos 7:22). ¿Por qué debemos deleitarnos en la Ley de Dios, aunque no seamos salvos por nuestra obediencia a ella? Es porque la Ley revela la santidad de Dios, Su justicia, Su justicia y verdad. Es el mismo instrumento que el Espíritu Santo usa para convertir el alma (Salmo 19: 7). Es el medio por el cual se prepara el camino al corazón del pecador para recibir la gracia de Dios. Si queremos que nuestros hijos se conviertan verdaderamente, primero debemos conocer las cosas maravillosas de Su Ley, y eso solo se obtiene mediante la oración y la revelación del Espíritu Santo.

Lee la Biblia en Voz Alta

La Biblia dice: “El siervo del Señor debe … poder enseñar” (2 Timoteo 2:24). Entonces, si le preocupa la falta de capacidad para enseñar, no diga “No puedo enseñar”; diga: “El éxito viene en latas”. Memorice esta promesa de las Escrituras: “Todo lo puedo en Cristo que me fortalece” (Filipenses 4:13).

Simplemente comience leyendo cinco versículos de uno de los evangelios. Luego, pida a cada miembro de la familia que lea cinco versículos; esto no solo los ayudará a tener más confianza al leer en voz alta, sino que también los ayudará a permanecer atentos. Haga una pausa de vez en cuando para preguntar qué creen que significa un versículo en particular. Esté preparado para (y no se desanime por) un habitual “No sé”. Dígales a sus hijos lo que creen que significa el versículo y continúe con la lectura, haciendo uso de las referencias cruzadas de la Biblia.

Si tiene niños pequeños, comience con una Biblia “ilustrada”. Hice esto hace muchos años cuando encontré una Biblia llena de hermosas imágenes de Adán y Eva, el arca de Noé, David y Goliat, etc. Pero cuando busqué el Nuevo Testamento, encontré una imagen del rey Herodes que se le presentaba a Juan el ¡Cabeza de bautista en un plato! Los ojos de John miraban ausentes al vacío, ¡y su boca estaba abierta de par en par! Fue horrible. Entonces, tomé algunos crayones y (Dios me perdone) cambié la cabeza de Juan el Bautista en un pastel de cumpleaños. Durante años, mis hijos debieron haber estado desconcertados acerca de por qué los invitados del rey Herodes estaban tan horrorizados al ver un pastel..

Olvida tus inhibiciones

Este no es un momento para preocuparse por su dignidad. Juega con tus hijos cuando son pequeños. Conviértete en Goliat y dale a cada uno de ellos la oportunidad de ser David. Haga que le arrojen una almohada u otro objeto y luego se caigan cuando lo golpeen. Representa a Daniel en el foso de los leones. Sé león y ruge. Reproduzca historias bíblicas con sus hijos siempre que pueda. Les ayudará a retener los principios detrás de la historia.

Si mal no recuerdo, cuando los niños escuchan algo, retienen el 10 por ciento de lo que escuchan. Si escuchan y ven algo, retienen alrededor del 40 por ciento. Pero si realmente experimentan algo (ven, escuchan y participan), retienen aproximadamente el 80 por ciento. (No recuerdo las estadísticas exactas porque solo las escuché).

Use el tiempo cuando son jóvenes e impresionables para inculcarles verdades bíblicas eternas. Estuve profundamente metido en los juegos de rol hasta un día memorable: mientras rodaba por el suelo haciendo algo increíblemente divertido, miré hacia arriba y vi que ninguno de mis hijos era siquiera una sonrisa. Me miraban como si fuera una especie de chiflado. Fue entonces cuando me di cuenta de que ya no estaban impresionados. Los “años impresionables” se habían ido.

Mantenlo corto y dulce

Para que el tiempo devocional no parezca un lastre, no lo alargues demasiado. Manténgalo alrededor de 10 a 15, tal vez 20 minutos. De hecho, si detiene las devociones cuando los niños se lo están pasando bien, esto hará que esperen con ansias la próxima vez.

Del pasaje de las Escrituras que leyó, seleccione un versículo para memorizar y haga que sus hijos lo repitan juntos seis veces. Quizás podría pedirles que escriban versículos de memoria en un libro especial y que los revisen con regularidad. Repita el mismo versículo todas las noches durante la semana. Si lo recuerdan al final de la semana, deles algún tipo de recompensa (a menudo les dábamos a nuestros hijos una pequeña cantidad de dulces). La recompensa es importante. Todos necesitamos incentivos en la vida y los dulces son buenos. Aprendí que los niños hablan un idioma especial llamado Candy, y si quería comunicarme con ellos, podía hacerlo hablando su idioma.

Durante años dirigí clubes infantiles exitosos, enseñando la Biblia a cientos de niños. Si los niños aprendieran un versículo de la Biblia, les arrojaría caramelos como recompensa. Si se sentaban en silencio y escuchaban, tiraba caramelos. Si aparecieran, lanzaría caramelos. A los niños les encantó y seguían regresando.

Por lo tanto, sea liberal cuando se trata de dulces. Si le preocupa que se pudran los dientes de sus hijos, haga que se cepillen después de que hayan consumido su recompensa. Si le preocupa que se vuelvan obesos, asegúrese de que solo coman los dulces que les dé. Y la recompensa no tiene por qué ser una gran barra de chocolate. Unas cuantas gominolas (el dulce de los presidentes) pueden ser igualmente gratificantes para un niño. Este es el tema más importante: su salvación eterna. Así que piense en el hecho de que habrá muchas personas sanas, en forma y de dientes finos que terminarán en el infierno..

Use Anecdotas y Humor

Si desea mantener la atención de sus hijos, condimente la lectura con anécdotas. Se dice del Mesías: “Abriré mi boca en una parábola” (Salmo 78: 2). Jesús usó a menudo parábolas, historias que tenían un significado más profundo. Debemos hacer lo mismo. Hágalas breves y preferiblemente divertidas.

Mucha gente me agradece por usar el humor cuando enseño, pero ocasionalmente alguien critica este enfoque y me pide que lo justifique desde una perspectiva bíblica. Un hombre escribió para decir que “esto es broma tonta”, que Dios alinea con “fornicación, inmundicia, codicia e inmundicia”. Dijo que Jesús no contaba chistes, así que nosotros tampoco deberíamos. Hace muchos años me pregunté si era legítimo usar el humor, y me encantó encontrar una cita de “El Príncipe de los Predicadores”, Charles Spurgeon (mi predicador favorito). Dijo que el uso del humor en un sermón es como un relámpago en una noche oscura. Hace que la gente se siente y espere el próximo destello.

Después de hablar en una reunión de la iglesia, una mujer emocionada se me acercó para decirme que su esposo no había ido a la iglesia durante siete años, y que el último sermón al que asistió fue de lo que él llamó un predicador del “fuego del infierno”. Ella agregó: “Cuando comenzaste, él dijo: ‘Aquí vamos de nuevo, otro predicador del infierno. Me voy de aquí”. Pero luego lo hiciste reír, y se quedó durante todo el sermón … y levantó la mano al final [indicando que se había comprometido con Cristo]».

Usar el humor en las devociones familiares mantiene la atención de sus hijos para que pueda transmitir verdades atemporales.

El pájaro del teléfono

Nueva Zelanda no tiene cuervos ni cucuves. Durante nuestro primer año más o menos en los Estados Unidos, nos fascinaron los diferentes cantos de pájaros que escuchamos en California. Un día, mientras trabajaba en el jardín, me detuve a escuchar la variedad de canciones. Uno en particular me agarró los oídos. Me quedé allí cautivado por el sonido, pensando, apuesto a que los californianos lo llaman un “pájaro telefónico”. Suena exactamente como un teléfono sonando.

De repente me di cuenta: ¡era el teléfono sonando! Extrañaba a la persona que llamaba.

Tenga en cuenta que fue solo cuando entendí bien que el resultado fue la acción. La noche de mi conversión, cuando mi entendimiento era correcto, resultó en acción. El darme cuenta de que había pecado contra un Dios santo me llevó a arrepentirme y a poner mi fe en Jesús. “La fe viene por el oír [es decir, la creencia o el entendimiento correctos] y el oír por la palabra de Dios” (Romanos 10:17). Cuando mis propios hijos escucharon la Palabra de Dios, y al comprender la santidad de Dios, Su justicia, Su verdad, Su justicia, Su amor y Su fidelidad, actuaron sobre la Palabra ejerciendo fe salvadora y llegaron a conocer la salvación de Dios.

Ahora, comprométase a tener un altar familiar con sus hijos. Hágalo como “sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es su servicio razonable” (Romanos 12: 1).

Recuerde cerrar las devociones familiares en oración, pidiéndole a Dios que lo ayude a usted y a su familia a recordar, y actuar en consecuencia, las lecciones que ha aprendido.

Adaptación tomada de  Cómo conducir a tus Hijos a Cristo y mantenerlos Ahí.